Le scoperte tecnologiche gettano le basi
Il percorso verso l'adozione su larga scala delle batterie agli ioni di litio- è iniziato con innovazioni tecnologiche intorno al 2008. A quel tempo, l'ottimizzazione dei materiali catodici di ossido di litio e cobalto ha consentito alla densità di energia di superare i 160 Wh/kg e la migliore stabilità dell'elettrolita ha esteso la durata della batteria a oltre 8 anni. Questi progressi hanno portato le case automobilistiche a iniziare a sperimentare le batterie agli ioni di litio-nei veicoli ibridi; ad esempio, un modello ibrido plug-lanciato da un marchio giapponese nel 2009 utilizzava questo nuovo tipo di batteria.
2014: un punto di svolta per una crescita esplosiva
Il vero anno di adozione diffusa è stato il 2014, quando le vendite globali di veicoli elettrici hanno superato per la prima volta le 300.000 unità. La nuova politica di sussidio per i veicoli energetici della Cina è stata attuata e sono stati lanciati diversi modelli con un'autonomia superiore a 200 chilometri. Anche la riduzione dei costi è stata fondamentale:-i prezzi delle batterie sono scesi da 1.000 dollari/kWh nel 2010 a 400 dollari/kWh, equivalenti al costo di un motore a combustione interna convenzionale.
La collaborazione nella catena industriale guida lo sviluppo
Dietro questa adozione diffusa c’è la formazione di una catena industriale completa: nel 2016 sono state create oltre 200 fabbriche di materiali catodici a livello globale e il tasso di produzione nazionale di separatori ha superato il 60%. Il numero di stazioni di ricarica è aumentato di dieci volte in tre anni, affrontando l’ansia da autonomia. Oggi, le batterie agli ioni di litio-hanno formato un sistema a ciclo chiuso-dall'estrazione mineraria al riciclaggio, che rappresenta la garanzia fondamentale per il loro continuo sviluppo.